У середу, 19 березня, відбувся великий обмін полоненими між Україною та Росією. На батьківщину повернулися 175 українських військових, а ще 22 тяжкопоранених захисники були звільнені окремо, поза межами основного обміну.
Про це першим повідомило російське видання «РИА Новости», з посиланням на міноборони РФ. Там заявили, що обмін відбувся у форматі «175 на 175», а також назвали передачу тяжкопоранених військових Україні «жестом доброї волі».
Згодом інформацію підтвердив президент Володимир Зеленський.
«Ще один день, коли Україна повертає своїх. 175 наших захисників звільнено з російського полону. Ще 22 захисники повертаються додому завдяки заходам поза обмінами. Серед них важкопоранені та воїни, яких Росія переслідувала за вигадані злочини», — повідомив він.
Серед звільнених – військовослужбовці Збройних сил України, Військово-морських сил, Нацгвардії, Сил територіальної оборони та Держприкордонслужби. Вони брали участь в обороні України на різних напрямках – Донеччина, Луганщина, Херсонщина, Харківщина, Миколаївщина, Запоріжжя, Сумщина та Курщина.
За даними Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими, серед звільнених:
- 149 бійців ЗСУ;
- 4 представників територіальної оборони;
- 11 морських піхотинців;
- 8 нацгвардійців, у тому числі троє «азовців»;
- 3 прикордонників.
У штабі також наголосили, що троє військових, які повернулися додому, перебували під так званим «слідством» у Росії. Тамтешня влада намагалася сфабрикувати проти них кримінальні справи.
Президент Зеленський окремо подякував Об’єднаним Арабським Еміратам, які допомогли в організації обміну.
«Ми вдячні всім нашим партнерам, особливо Об’єднаним Арабським Еміратам, за те, що сьогоднішній обмін став можливим», — наголосив він.
Це вже 62-й обмін військовополоненими між Україною та Росією. Загалом з початку повномасштабного вторгнення додому повернулося 4 306 українців.
